Há 11 dias do GP do Bahrein, iniciamos hoje uma série de breves análises sobre o estágio de cada equipe, com base no que pode ser observado nos recentes testes de inverno. Com pelo menos seis equipes andando muito próximas, este campeonato promete ser um dos mais equilibrados da história, a não ser que algum engenheiro tire um coelho da cartola. Embora seja pouco provável, diante das poucas mudanças no regulamento, é esta possibilidade que nos leva a começar a série pela Mercedes (acima).

Um sensacional anúncio do GP do Brasil deste ano circula no You Tube. Oito pilotos imitam o som dos motores da Fórmula 1. O primeiro é Alguersuari, da Toro Rosso, que reproduz bem o ronco do motor assim que é ligado. Kobaysahi, que vem em seguida, é sofrível. Hulkenberg não ousa muito e Buemi é quem mais entra na brincadeira, simulando o som da troca de marchas. De la Rosa é fraquíssimo na imitação e Petrov mostra que ainda precisa conhecer mais o som dos motores da Fórmula 1.

Nico Rosberg é perfeito na imitação da passagem de um carro da F1 na aceleração máxima, e Massa, que teve a honra de fechar o comercial, parece um gato miando. Para ouvir o som dos motores como eles são o melhor mesmo é ir a Interlagos em novembro.

Tirando a ofensa à saudosa Minardi, Heikki Kovalainen deu um parâmetro claro do estágio do carro da nova Lotus ao considerá-lo pior do que a Minardi que testou em 2003.

Solicitado pela imprensa finlandesa a comparar seu atual carro com o Minardi que testou em 2003, antes de entrar na Fórmula 1, Kovalainen afirmou que a Lotus perde mais aerodinamicamente para os melhores carros do que a Minardi à época.

No final de 2003, quando Kovalainen testou a Minardi em Vallelunga, o carro da equipe italiana costumava ficar a 5 segundos dos líderes. No último teste da pré-temporada, encerrado domingo, em Barcelona, Kovalainen ficou a quase 5 segundos dos mais rápidos.

Para Kovalainen, o maior problema da Lotus é aerodinâmico, mas o chefe da equipe, Tony Fernandes vê progressos na equipe. Fernandes estima que a Lotus estará 3,5 segundos atrás do carro mais rápido no Bahrein, o que é uma melhora em relação aos 5 segundos verificados em Jerez.

Isso seria melhorar de sofrível para ruim. Mais de três segundos por volta é uma eternidade na Fórmula 1. As críticas da Ferrari parecem cada vez mais fazer sentido.

Mesmo com um bom dinheiro no bolso e apoio do governo argentino, o piloto Jose Maria Lopez viu ruir o seu sonho de correr na Fórmula 1, com o fracasso da equipe norte-americana USF1.

A equipe de Ken Anderson e Peter Windsor revelou-se o maior fiasco da F1 nos últimos tempos, e já teria comunicado à FIA que não tem condições de correr esse ano.

O piloto argentino, que teria pago 1 milhão de dólares adiantado à USF1, ainda tentou se agarrar a uma fusão da equipe com a Stefan GP, que sequer tem lugar assegurado no grid, mas as negociações fracassaram.

Falou-se também numa transferência para a Campos, que tem um cockpit vago, mas o jornal argentino Clarin disse que o prazo final para essa mudança terminou no fim de semana, sem sucesso. A Campos deve confirmar o indiano Karun Chandhok ao lado de Bruno Senna.

O pai de Lopes disse com todas as letras ao Clarin que um lugar na USF1 lhes foi vendido mas não existia.

Barrichello e Massa não deram sorte ao assumirem o cockpit de Williams e Ferrari em um dia chuvoso em Barcelona. Com pista seca só na primeira hora e meia, Nico Rosberg foi o mais rápido justamente ao utilizar o período para voltas de classificação.

O dia foi negativo para todo mundo, mas Rosberg teve o melhor aproveitamento. Usou a pista seca para a classificação e depois se concentrou em simulação de corrida. O piloto da Mercedes foi o primeiro a ultrapassar 100 voltas e também andou bem no molhado.

O desempenho de Rosberg revela a dificuldade de situar extamente onde cada equipe está. Seu tempo de 1.20.686 foi um pouco mais lento que o de Fernando Alonso na sexta-feira (1.20.637), que encerrou sua participação satisfeito com o carro. Já Schumacher, se mostrara pessimista quanto às chances da Mercedes na primeira corrida do ano, mas depois reviu seu ponto de vista ao analisar os dados e constatar que andara com mais combustível que os outros.

Barrichello e Massa terminaram o dia na quarta e quinta posições, respectivamente. O piloto da Williams se concentrou em simulação de corrida e foi responsável pelo fim do treino ao provocar bandeira vermelha a poucos minutos do encerramento.

Massa também trabalhou longas distâncias e seu melhor tempo foi obtido ao fim de muitas voltas, pouco antes de parar para trocar pneus.

Os tempos de hoje foram: Nico Rosberg (Williams), 110.686; Sebastien Buemi (Toro Ross), 1.21.413; Jenson Button (McLaren), 1.21.450; Rubens Barrichello (Williams), 1.21.975; Felipe Massa (Ferrari), 1.22.344; Vitaly Petrov (Renault), 1.22.523; Adrian Sutil (Force India), 1.22.606; Sebastian Vettel (Red Bull), 1.23.254; Jarno Trulli (Lotus), 1.25.059; Kamui Kobayashi (Sauber), 1.26.216; Timo Glock (Virgin), 1.26.305.

Rubens Barrichello tinha dito que a Williams estava no bolo das melhores equipes para o início da temporada, e Nico Hulkenberg deu um bom sinal do potencial da equipe ao fechar o segundo dia de treinos da Fórmula 1 em Barcelona como mais rápido.

Hulkenberg, que já fora o segundo colocado na véspera, fez o tempo de 1.20.614 na segunda volta de uma simulação de classificação, e seu tempo jamais foi ameaçado, já que as outras equipes usaram a parte da tarde para simulação de corrida.

Depois do problema eletrônico de quinta-feira, Fernando Alonso teve um dia proveitoso, já experimentando novidades aerodinâmicas, como a cobertura do motor em formato de barbatana de tubarão. Alonso fez simulações de classificação pela manhã, e chegou a ter o melhor tempo do dia até ser superado por Hulkenberg.

Sebastian Vettel melhorou o tempo feito por Mark Weber na quinta-feira, mas encerrou o dia com um problema mecânico quando simulava corrida. O problema reforça a desconfiança de que a Red Bull está forte para classificação, mas ainda não totalmente confiável para longas distâncias.

Schumacher e Hamilton fizeram tempos discretos, concentrados em percorrer longas distâncias com tanque cheio. Entre as novatas, Jarno Trulli assumiu o cockpit da Lotus e colocou a equipe à frente da Virgin, que andou com Timo Glock.

Amanhã, Felipe Massa e Rubens Barrichello assumem os testes da Ferrari e Williams. Se o clima se mantiver bom em Barcelona, os tempos podem cair ainda mais.

Na pista aerodinâmica de Barcelona, que revela a eficiência dos carros rápidos, Mark Webber deixou sua marca, com a melhor volta do dia, que não foi ameaçada em nenhum momento.

Webber se concentrou em treino de classificação na parte da manhã e pelo menos outras oito voltas que deu seriam suficientes para ser o mais rápido do dia. A Red Bull confirma assim sua excelência em sprints curtos, mas também evoluiu em condições de corrida.

Na parte da tarde, Webber completou 26 voltas consecutivas, e vinha baixando os tempos até parar na pista por problema não revelado.

Quem chegou mais perto do australiano foi Nico Hulkenberg, da Williams, que na parte final do treino experimentou uma sequência de classificação e ficou a 0,9s de Webber.

Depois do problema eletrônico que teve pela manhã, Fernando Alonso se concentrou em andar de tanque cheio, o que explica sua classificação ao fim do dia.

Lucas di Grassi não voltou à pista na parte da tarde depois de bater na barreira de proteção, mas mesmo assim ainda ficou à frente de Fairuz Fauzy, piloto de teste da Lotus, que amanhã será substituído por Jarno Trulli.

Os tempos do primeiro dia de treinos na Catalunha foram: Mark Webber (Red Bull), 1.21.487; Nico Hulkenberg (Williams), 1.22.407; Nico Rosberg (Mercedes), 1.22.514; Pedro de la Rosa (Sauber), 1.23.144; Jenson Button (McLaren), 1.23.452; Vitantonio Liuzzi (Force India), 1.24.064; Fernando Alonso (Ferrari), 1.24.170; Vitaly Petrov (Renault), 1.24.173; Jaime Alguersuari (Toro Rosso), 1.24.869; Lucas di Grassi (Virgin), 1.27.057; Fairuz Fauzy (Lotus), 1.28.002

Mark Webber deu uma série de voltas rápidas nos testes de Barcelona, hoje de manhã, e fez o tempo de 1.21.487, mais de um segundo mais rápido que qualquer outro piloto, sinalizando um excelente potencial do RB6 da Red Bull.

O curioso é que na véspera a Red Bull usou o circuito da Catalunha para filmagen de vídeos institucionais e teria aproveitado o dia para testar o carro, com Sebastian Vettel andando forte pela manhã, e Mark Webber, à tarde.

Na manhã de hoje, Webber simulou classificação, com não mais do que três voltas de cada vez. Seu tempo foi 1.027s mais rápido do que Nico Rosberg, da Mercedes, e 1.197s à frente de Nico Hulkenberg, da Williams.

Fernando Alonso não teve uma manhã produtiva e completou apenas 22 voltas até a Ferrari parar por problema eletrônico. O pilto de testes da Lotus, Fairuz Fauzy, também provocou uma bandeira vermelha com seu carro parando por falha hidráulica.

O brasileiro Lucas di Grassi deu um pancadão na barreira de pneus após rodar na curva 9 e danificou a traseira do carro da Virgin. Vai ser difícil a equipe conseguir recuperar o carro até o fim da sesão de hoje.

Muita gente debateu a razão de a Ferrari ter soltado um artigo tão furioso contra a FIA e as equipes pequenas, cujo ingreso na Fórmula 1 foi estimulado e aceito pela entidade máxima do automobilismo.

Os motivos são muitos e o horário foi propício, já que das quatro novas equipes apenas duas se apresentaram para os testes de inverno e as outras duas foram apropriadamente chamadas de claudicantes pela Ferrari.

Mas por trás do artigo está um recado claro da Ferrari: não contem comigo para validar essas equipes. E um mais específico relativo à Stefan GP, a quem a Ferrari tratou de "abutres sérvios".

A Stefan GP, que herdou o espólio da Toyota e tenta de todas as maneiras um lugar na Fórmula 1, tem como chefe de equipe o inglês Mike Coughlan, envolvido no roubo de informações técnicas da Ferrari para a McLaren, em 2007. Coughlan e Nigel Stepney, ex-engenheiro da Ferrari, ofereceram um dossiê com desenhos e informações do F2007 à mais de uma equipe e os documentos acabaram nas nãos da McLaren, que teria feito uso deles no desenvolvimento de seu carro.

Com a descoberta da espionagem, a McLaren perdeu todos os pontos do Mundial de construtores de 2007 e pagou multa de 100 milhões de dólares. A pena saiu barato para a equipe inglesa que correu o risco de ser banida da Fórmula 1.

A Ferrari jamais engoliu essa história e não deseja ver Mike Coughlan de volta à Fórmula 1. Como um possível ingresso da Stefan GP na categoria à essa altura dependeria de um consentimento unânime de todas as equipes, a Ferrari já antecipou o seu voto.

A dificuldade das novas equipes pode se tornar um fator positivo para a Williams e Rubens Barrichello. A Cosworth, que fornece motores para todas elas e ainda para a Williams terá na equipe de Frank a vitrine de seus propulsores e deverá garantir a ela a prioridade das evoluções.

A Williams completou 450 voltas em Jerez, o que corresponde a mais de 2.000 km, e o V8 da Cosworth se revelou confiável. Barrichello se disse satisfeito com o motor e incluiu a Williams no pelotão da frente, atrás apenas da Ferrari, apontada por todos como a melhor equipe até agora.

Os testes de Barcelona, a partir de amanhã, vão dar uma idéia melhor do estágio de cada equipe. Com a previsão de pista seca na quinta e sexta-feiras e a volta da chuva no fim de semana, todos terão ao menos dois dias para os acertos finais antes do GP do Bahrein. Se a Williams andar bem, poderá sonhar grande já na prova de abertura.

Notícias das claudicantes, como as classificou a Ferrari. A USF1 não para de perder patrocinadores e pessoal. Seu principal investidor, Chad Hurley, e o piloto argentino Jose Maria Lopez negociam mudança para a Campos. A equipe espanhola, por sua vez, melhoraria suas condições se recebesse o dinheiro de Lopez e do You Tube.

Se para a Campos parece existir luz no fim do túnel, para a USF1 a situação é a cada dia pior. O grupo financeiro global Locstei, com sede em Genebra, anunciou que está se desligando da equipe já que ela não parece apta a participar do campeonato inteiro.

Pelo menos 10 das 70 pessoas do staff já deixaram a equipe, e um funcionário anônimo disse ao site alemão Motorsport-total que a USF1 está afundando porque Ken Anderson não é capaz de administrar um projeto desse porte e que Peter Windsor raramente aparece na fábrica. Anderson respondeu que o ponto de vista do funcionário é o de um lado da questão e Windsor se negou a comentar.

O funcionário conta que em uma reunião da equipe, Perter Windsor perguntou quem achava que a equipe não estaria no Bahrein, e todos levantaram a mão. Windsor teria ficado chocado e percebido a gravidade da situação.

Pelo andar da carruagem, dificilmente a USF1 sobrevive, e Bernie Ecclestone trabalhará para viabilizar a Campos. Resta saber se a F1 terá 12 equipes ou se os "abutres sérvios" da Stefan GP conseguirão um lugar.

Em artigo publicado no seu site oficial, a Ferrari arrasou as novas equipes que entram na Fórmula 1, num ataque indireto à FIA, que possibilitou esse acesso numa política de redução de custos da categoria, que sempre teve a oposição da escuderia italiana.

A Ferrari ganhou moral para o ataque diante da precariedade de Campos e USF1, e mesmo da Virgin e da Lotus, que conseguiram aprontar seus carros mas estão distantes do ritmo das equipes tradicionais.

O ex-presidente da FIA, Max Mosley, e a Ferrari bateram de frente quanto aos rumos da F1, e a escuderia italiana diz que o saldo da política do dirigente foi a saída de grandes montadoras para a entrada de nomes desconhecidos que transformam a categoria numa "Fórmula GP3".

A Ferrari lembra que das 13 equipes que "assinaram ou foram induzidas a assinar" para o campeonato desse ano, apenas 11 foram à pista nos testes de inverno e algumas com ritmo reduzido.

Sobre a Campos, a Ferrari diz que foi salva por uma repentina injeção de dinheiro de um "generoso cavaleiro", acostumado a resgates de última hora, mas os beneficiários desta generosidade podem assumir o papel de "vassalos".

"Tudo isso significa que é difícil imaginar o carro projetado pela Dallara mostrar sua cara no circuito da Catalunha, sendo Sakhir o local mais provável para testemunhar a volta do nome Senna à Fórmula 1."

 

 A Ferrari foi ainda mais ácida em relação à USF1, "que parece estar se escondendo em Charlotte, Carolina do Norte, para a desilusão de Jose Maria Lopez, que pensava ter encontrado seu caminho para a Fórmula 1 (com apoio da presidente Kirchner, segundo os rumores) e agora tem que começar tudo de novo".

 

Sobrou ainda para a Stefan GP, chamada de "abutres sérvios", que se lançaram numa "batalha legal quixotesca" contra a FIA e depois "colheram os ossos da Toyota em seu leito de morte". Para a Ferrari, os abutres estão rondando para substituir o primeiro que sair do jogo, "possivelmente com o suporte do mesmo cavaleiro de armadura brilhante que mencionamos antes".

 

 A Ferrari diz que esse é o legado da "guerra santa" travada pelo ex-presidente da FIA para possibilitar o acesso de pequenas equipes à Fórmula 1. O cenário resultante é o de duas equipes "claudicantes" no início do campeonato, uma terceira empurrada por uma "mão invisível que não é a de Adam Smith", e uma quarta que seria melhor procurá-la no serviço de "pessoas desaparecidas".

 

 O artigo lembra a perda de construtores como a BMW e a Toyota e diz que da Renault não restou nada além do nome. "Será que valeu a pena?", questiona a Ferrari.

 

Os últimos testes de inverno, a partir de quinta-feira, em Barcelona, poderão indicar quem está em melhor condições para a prova de abertura, dia 14 de março, no Bahrein, mas os oito dias em Jerez abriram o debate, com vantagem para a Ferrari.

Jenson Button, que foi o mais rápido dos oito dias na pista espanhola, afirmou que a Ferrari é o carro mais consistente, e Fernando Alonso foi mais além, afirmando ser o F10 o melhor carro que jamais teve. Para quem já foi bicampeão mundial, a declaração tem um peso significativo.

Alonso acha que a Ferrari ainda precisa melhorar na simulação de classificação, com pouco combustível, condição em que McLaren e Red Bull se mostraram melhores. Segundo Alonso, estas duas equipes e ainda a Renault já mostraram suas cartas, enquanto a Ferrari ainda está escondendo as suas e tem muito a melhorar no treino de Barcelona.

Pilotos e especialistas apontam vantagem da Ferrari, mas Sebastian Vettel acha que ainda é cedo para isso, embora reconheça o bom desempenho da escuderia italiana em Jerez. Para Vettel, Ferrari, Red Bull, McLaren e Mercedes deverão estar muito próximas quando a temporada abrir, no Bahrein.

A Mercedes aparece em quarto lugar em todas as listas, e Jenson Button comentou que a traseira do W01 parece "algo nervosa" e trava nas freadas. Schumacher relativizou os problemas e afirmou que Barcelona dará uma noção mais clara da performance dos carros.

No pelotão intermediário, a Force India causou boa impressão, e Adrian Sutil disse que poria fichas na equipe. Sauber, Renault e Williams também andaram bem, deixando este grupo na mesma indefinição da turma da frente.

Peter Sauber incluiu a Toro Rosso nesse time, mas Jaime Alguersuari foi mais modesto, prevendo que sua equipe fique entre a oitava e 12ª posição ou oitava e 15ª posição.

Um dia depois de afirmar que a Ferrari tem o carro mais consistente do momento, o campeão mundial Jenson Button cravou o melhor tempo das duas semanas de treinos livres da Fórmula 1 em Jerez.

Se a Ferrari anda com mais consistência, o que Alonso provou nos últimos dois dias, a McLaren parece capaz de voltas mais rápidas. Button acabou os treinos como o mais veloz no circuito espanhol, e Hamilton fora o mais rápido na primeira semana.

Button fez seu melhor tempo logo pela manhã, dedicando-se depois ao maior número de voltas possível com tanque cheio. Das 11 equipes presentes ao teste, oito deram mais de 100 voltas. As equipes também aproveitaram o dia para praticar pit stops que serão decisivos nessa temporada.

O sol voltou a brilhar hoje em Jerez, e logo no início da manhã os melhores tempos já estavam na casa dos 19 segundos, o que deixava claro que as marcas anteriores iriam cair. A sessão teve quatro bandeiras vermelhas, a primeira logo aos 8 minutos, com Kobayashi parando sua Sauber na pista. O japonês, no entanto, teve um dia muito produtivo, e foi o terceiro mais rápido do dia.

As outras bandeiras vermelhas foram para Weber, Hulkenberg e Timo Glock, a um minuto do fim. A Virgin voltou a ter problemas hidráulicos e não chegou a completar 30 voltas. Mesmo assim, fechou o dia à frente da Lotus, que deu grande número de voltas (141), testando a confiabilidade do carro.

Os tempos do último dia em Jerez foram: Jenson Button (McLaren), 1.18.871; Robert Kubica (Renault), 1.19.114; Kamui Kobayashi (Sauber), 1.19.188; Vitantonio Liuzzi (Force India), 1.19.650; Nico Rosberg (Mercedes), 1.20.061; Fernando Alonso (Ferrari), 1.20.436; Jaime Alguersuari (Toro Rosso), 1.21.053; Mark Webber (Red Bull), 1.21.194; Nico Hulkenberg (Williams), 1.21.919; Timo Glock (Virgin), 1.22.433, e Jarno Trulli (Lotus), 1.23.470.